Todo mundo sabe que a maior parte dos exoplanetas conhecidos são provenientes de medidas indiretas, e medidas essas feitas principalmente pelo telescópio espacial Kepler.
Muita gente me pergunta também, se temos ou não temos imagens diretas de exoplanetas.
Na verdade temos, são muito poucas, mas a partir de agora essas imagens devem aumentar.
Um grupo de pesquisadores construiu e acabou de testar um instrumento que pretende revolucionar a pesquisa de exoplanetas.
O instrumento se chama CHARIS, sigla para Coronagraphic High Angular Resolution Imaging Spectrograph.
Esse instrumento tem a capacidade de isolar a luz proveniente dos exoplanetas e fazer imagens diretas deles, com isso, os astrônomos podem analisar essa luz separadamente e descobrir e estudar inúmeras propriedades dos exoplanetas.
O instrumento tem 9 espelhos, 5 filtros, 2 prismas e um conjunto de microlentes.
O CHARIS trabalha em conjunto com o Telescópio Subaru que fica no Havaí e que é um dos maiores telescópios do mundo.
O instrumento ainda não está totalmente em operação, mas como teste ele fez imagens diretas de exoplanetas ao redor da estrela HR 8799, e os resultados são muito animadores.
Além disso, durante os testes, os pesquisadores conseguiram observar nuvens de vapor se movimentando no planeta Netuno.
Quando o equipamento entrar realmente em operação pode ter certeza que ele trará muitas imagens de exoplanetas, e a pesquisa por esses mundos vai receber um grande impulso.
Como eu falo, uma coisa fantástica nos dias de hoje é como a tecnologia avança e ajuda as pesquisas astronômicas, enquanto ela estiver avançando, os astrônomos estarão fazendo descobertas cada vez mais espetaculares.
Fontes:
Princeton Team Directly Observes Planets Around Nearby Stars
http://scholar.princeton.edu/charis/home
http://astronomynow.com/2016/11/11/earth-bound-charis-samples-atmospheric-gases-of-exoplanets/
