No domingo dia 16 de Outubro de 2016, às 21:30:31, hora de Brasília, decolou do Centro Lançador de Satélites de Jiuquam no Deserto de Gobi, o foguete Long March 2F, levando a bordo a nave Shenzhou 11 e dois tripulantes.
O comandante Jin Haipeng, veterano, que já participou de duas missões espaciais anteriores, e o calouro em voos espaciais, o engenheiro de voo Chen Dong.
Dez minutos depois do lançamento, o foguete Long March 2F já estava colocando os Taikonautas na órbita da Terra, numa viagem rápida e segura.
A Shenzhou 11 é a primeira missão tripulada espacial chinesa em mais de 3 anos, e deve bater o recorde de permanência no espaço, dobrando o recorde anterior.
Jing, um piloto de caça chinês de 49 anos, está no seu terceiro voo em órbita depois de ter feito parte das tripulações da Shenzhou 7 e Shenzhou 9 em 2008 e 2012. Com a missão da Shenzhou 11 ele se tornará o taikonauta mais experiente até hoje.
Seu colega de tripulação, é um piloto da Força Aérea chinesa, de 37 anos, Chen Dong, que está na sua primeira viagem no espaço. Ele disse que Jing foi como um irmão mais velho para ele ajudando muito na preparação para esse voo.
Na terça-feira, dia 18 de Outubro de 2016, a Shenzhou 11 irá se acoplar automaticamente ao laboratório espacial Tiangong 2, formando assim uma mini estação espacial com 18 metros de comprimento. Jing e Chen passarão 30 dias no laboratório espacial.
Os astronautas retornarão para a Terra em meados de Novembro de 2016, totalizando 33 dias no espaço.
O laboratório espacial Tiangong 2 possui quartos, centro médico, provisões e experimentos que serão conduzidos pelos dois membros da tripulação da Shenzhou 11.
Um pequeno satélite, chamado Banxing 2 que está na Tiangong 2, irá voar perto do laboratório e coletar imagens externas, inclusive imagens da acoplagem da Shenzhou 11.
A Shenzhou 11 é a sexta missão espacial chinesa, desde que Yang Liwei fez uma viagem orbital de um dia a bordo da Shenzhou 5 em 2003, e tornou-se o primeiro cidadão chinês no espaço. A China realizou mais feitos espaciais com a Shenzhou 6 e 7 em 2005 e 2008, incluindo a primeira caminhada espacial do taikonauta Zhai Zhigang.
Depois da partida da Shenzhou 11 em Novembro, os engenheiros irão mandar uma nave de carga robótica para se acoplar com o Tiangong 2, denominada de Tianzhou 1, o cargueiro espacial irá voar a bordo do novo foguete chinês, o Long March 7.
A China irá lançar o módulo central da sua estação espacial em 2018 a bordo do foguete Long March 5, e para isso, de acordo com as autoridades chinesas, a missão Shenzhou 11/Tiangong 2 é de suma importância para a construção e operação da estação espacial.
Depois de iniciada a sua construção, algumas missões pilotadas e de carga visitarão o módulo central da estação depois de 2018, e então a China pretende adicionar dois laboratórios experimentais à estação, completando assim a montagem do complexo em 2022.
Fonte:
http://spaceflightnow.com/2016/10/17/chinese-astronauts-launch-on-month-long-space-mission/
