Há muito tempo, profundamente no espaço, duas estrelas gigantescas entraram em colapso dando origem a dois buracos negros. Os fantasmas estelares giraram em espiral diminuindo cada vez mais a distância entre eles, até que, cerca de 1,3 bilhões de anos atrás, eles finalmente se fundiram. A colisão enviou um tremor através do universo: ondulações no tecido do espaço e do tempo chamadas de ondas gravitacionais. Após muito viajarem, essas ondas finamente chegaram a Terra. Você sentiu?
Ondas gravitacionais foram inicialmente previstas por Albert Einstein em seu famoso artigo, em 1916, sobre a relatividade geral. Um dos princípios da relatividade geral é que o espaço e o tempo não são coisas separadas, mas estão ligadas entre si em um único tecido: o espaço-tempo. Objetos maciços, como estrelas, podem esticar e curvar este tecido.
O vídeo abaixo vai ajudar a entender melhor.
Uma outra analogia seria comparar com jogar uma pedra em um rio, a pedra equivaleria a um corpo celeste, o rio seria o espaço-tempo, as ondas causadas pelo impacto da pedra seriam então as ondas gravitacionais.
E, pela primeira vez, os físicos detectaram as tais ondas, cumprindo assim uma missão de quatro décadas. No início da tarde da última quinta-feira (11), o Observatório de Ondas Gravitacionais por Interferômetro Laser (LIGO) fez o aguardado anúncio sobre as ondas. “Nós detectamos ondas gravitacionais. Nós conseguimos”, anunciou com muita emoção David Reitze, diretor do LIGO.
Os dois detectores do LIGO, que ficam em Livingston, Louisiana e Hanford, Washington, captaram no dia 14 de setembro de 2015 quase que simultaneamente as ondas que seguiram exatamente a previsão do que seriam as ondas gravitacionais. O que eles captaram foram as ondas geradas pela fusão de dois buracos negros que viajaram por mais de 1 bilhão de anos até a Terra.
Os dados captados foram estudados e checados por meses, até o dia da confirmação do fenômeno.Coincidentemente, a detecção foi anunciada 100 anos após a criação da Teoria Geral da Relatividade de Einstein.
A detecção é um grande marco na astronomia e astrofísica. Ao contrário de ondas de luz, as ondas gravitacionais não se distorcem ou alteram por interações com a matéria enquanto viajam pelo espaço. Elas, portanto, carregam a informação “pura” sobre os objetos e eventos que os criaram, de acordo com pesquisadores do LIGO.Stephen Hawking
Uma das pessoas que está comemorando essa descoberta é o físico Stephen Hawking, em seu Facebook parabeniza a equipe LIGO e afirma que “é um resultado pelo menos tão importante quanto a descoberta do bóson de Higgs”, também menciona que as descobertas estão de acordo com o trabalho teórico dele de 1970.
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